Por: Esp. Verónica Barranco Hernández.
Docente de Educación Artística, Escritora y Pintora.
LA LUCIÈRNAGA.
¿Qué son las luciérnagas? son insectos, miembros noctámbulos de la familia de los lampíridos. Tienen alas, lo que las distingue de otros insectos luminiscentes de la misma familia, son conocidas también como gusanos de luz.
Los lampíridos son una familia de coleópteros polífagos integrados por los insectos conocidos como luciérnagas, bichos de luz, curucusíes, isondúes, cucuyos y gusanos de luz, más conocidos y caracterizados por su capacidad de emitir luz.
¿Dónde viven las luciérnagas? viven en los entornos cálidos y en regiones más templadas, se convierten en una presencia familiar en las noches de verano. A las luciérnagas les encanta la humedad, se encuentran a menudo en regiones húmedas de Asia y del continente americano. En zonas más secas se pueden encontrar en las proximidades de áreas húmedas o pantanosas que retienen la humedad.
¿Cómo produce la luciérnaga su luz? este insecto produce su brillo característico porque tienen órganos lumínicos especiales situados bajo el abdomen. Cuando absorben oxígeno, éste se combina dentro de las células especiales con una sustancia llamada luciferina y reacciona produciendo luz sin apenas generar calor. La luz de la luciérnaga es por lo general intermitente, y brilla de un modo específico en cada especie. Cada forma de brillar es una señal óptica que ayuda a las luciérnagas a encontrar posibles parejas. Los científicos no saben exactamente cómo regulan los insectos el proceso de encender y apagar su luz. La luz de la luciérnaga podría servir también como mecanismo de defensa, al emitir una señal clara de que el insecto no es un bocado apetitoso. El hecho de que incluso las larvas sean luminiscentes parece apoyar esta teoría.
¿Cómo se reproducen las luciérnagas y de qué se alimentan? Las hembras depositan sus huevos en la tierra, y allí es donde las larvas se desarrollan hasta la fase adulta. Las larvas se alimentan bajo tierra de gusanos y babosas, a las que entumecen inyectándoles un fluido paralizante. Los adultos se abstienen de comer esta clase de presas y se alimentan habitualmente de néctar o polen, aunque algunos adultos no ingieren alimento alguno. Existen aproximadamente unas 2.000 especies.
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